痛くなくなったから、治った？

「歯が痛かったけれど、何日かしたら痛くなくなった」

そんな経験はありませんか？

痛みがなくなると、

「治ったのかな？」
「もう歯医者に行かなくても大丈夫かな？」

と思ってしまいますよね。

でも実は、歯科では「痛くなくなった＝治った」とは限りません。

今回は、歯の痛みと病気の進行について少しお話しします。

## 痛みは、病気の大きさと同じではありません

私たちは身体のどこかに痛みがあると、「何か悪いことが起きている」と考えます。

もちろん、痛みは身体からの大切なサインです。

ただ、歯の場合は少し注意が必要です。

小さな虫歯でも場所や状態によってしみたり痛みを感じたりすることがありますし、反対に、かなり虫歯が進んでいてもほとんど症状がないこともあります。

歯周病も同じです。

歯周病は、初期から中等度では痛みなどの自覚症状が少ないまま進行することがあります。

つまり

「痛くないから大丈夫」

とは言い切れないのです。

痛かった歯が、急に痛くなくなることもあります

少し心配なのは、強く痛んでいた歯がしばらくして痛くなくなった場合です。

虫歯が深くなって歯の中の神経に炎症が起きると、強い痛みが出ることがあります。

さらに状態が進み、神経の働きが失われてくると、それまで感じていた痛みが弱くなったり、なくなったりすることがあります。

この場合、痛みがなくなったのは「治ったから」ではありません。

そのままにしていると、今度は歯の根の先に炎症が起きたり、腫れたりすることもあります。

もちろん、歯が痛む原因は虫歯だけではありません。

噛み合わせや歯ぎしり・食いしばり、歯ぐきの炎症など、さまざまな原因があります。

だからこそ、痛みがあるかないかだけでは判断できないのです。

痛いところだけを診ているわけではありません

「ここが痛いです」

と来院されたとき、私たちはもちろんその場所を確認します。

でも、痛い歯だけを見てすぐに治療を始めるとは限りません。

お口の中を診たり、必要に応じてレントゲンを撮ったり、歯ぐきの状態や噛み合わせを確認したりしながら、

「本当にこの歯が原因なのか」
「なぜ痛みが出ているのか」
「どのような治療が必要なのか」

を考えていきます。

痛みを取ることも大切ですが、その痛みがなぜ起こったのかを確認することも治療の大切な一部だと考えているからです。

痛くないときこそ、できることがあります

歯医者は「痛くなってから行くところ」と思われがちです。

でも本当は、痛くなる前にお口の変化に気づくことができれば、治療が必要になったとしても、小さな治療で済む可能性が高くなります。

そして、治療が終わったあとも定期的にお口の状態を確認することで、自分では気づきにくい変化を早めに見つけることができます。

「痛くないから大丈夫」ではなく、「痛くない今の状態を守る」。

そんなふうに歯医者を利用していただけたらと思います。

以前痛かった歯が気になっている、しばらく歯医者に行っていない、治療を途中にしたままになっている……。

そんな方も、「今は痛くないから」とそのままにせず、一度お口の状態を確認してみてくださいね。